GRUTA DO ESCOURAL - PORTUGAL

As grutas existentes em Portugal situam--se sobretudo no sul do país, Madeira e Açores e são autênticas  portas para um mundo. Outrora foram utilizadas pelos nossos antepassados como refúgio e portanto, ainda se podem encontrar alguns vestigios arqueológicos dentro das grutas. No entanto estas fantásticas formações geológicas, não albergam apenas a memória dos nossos antepassados. Elas são, sobretudo obras belissimas da natureza e dentrondas grutas há por vezes imensos mundos por descobrir

GRUTA DO ESCOURIAL

A Gruta do Escoural é uma cavidade natural conhecida pela arte rupestre paleolítica e enterros, localiZada. no municipio Alentejano de Montemor-O-Novo - Portugal

Está classificada como Monumento Nacional desde 1963.

Geologicamente, o sítio está localizado entre as bacias hidrográficas do Tejo, o rio Sado, e da região das planícies alentejanas, na Serra de Monfurado de onde ainda é possível avistar a Serra da Arrábida.

Parcialmente selada por um espesso manto de estalagmites, a gruta é composta de várias salas e galerias. A primeira ocupação da gruta remonta ao Paleolítico Médio, quando grupos de caçadores-coletores neadertais a usaram como abrigo na a prática da caça. Com base em provas ósseas no interior da gruta, estes grupos caçavam nas proximidades auroques, cervos e cavalos. Mais tarde, durante o período Paleolítico Superior (35000-8000 a.C.), os residentes, constituídos por grupos anatomicamente considerados modernos, deixaram importantes vestígios na caverna.

A sua influência é evidenciada por uma rocha-santuário contendo pinturas de animais do período Paleolítico Superior. Mais tarde, quando da emergência do Neolítico (5000-3000 a.C.), as comunidades de agricultores e pastores aproveitaram esta cavidade natural para sepultar os seus mortos.

No final do Neolítico a gruta ficou encerrada mas as populações do Calcolítico (3000 a.C.) continuaram na região. A cerca de 600 metros existem restos de um povoado fortificado, bem como de outros povoados calcolíticos, e ainda um tolo megalítico.

A gruta do Escoural e a Furninha, em Peniche, são considerados monumentos geológicos e arqueológicos afins e de importância universal.